3.4 PRODUCTION DES CONSONNES FRANÇAISES

Les consonnes françaises, comme celle de la plupart des langues naturelles, sont produites en utilisant majoritairement les organes de la cavité buccale et les lèvres. Ces articulations sont décrites essentiellement par deux critères : le mode et le lieu d'articulation.

Les modes articulatoires et les lieux d'articulation sont définis d'après les organes articulatoires utilisés dans leur production. Ces organes sont identifiés dans la figure ci-haut et repris avec plus de précision dans la figure ci-dessous:

Ajoutons que trois régions principales sont identifiées sur la langue: l'apex, le dos (le prédos, le dos et le post dos) et la racine (voir figure ci-dessous):
 


Le lieu d’articulation se défini comme l’endroit de rétrécissement maximal, ce qui veut dire l’endroit où les organes de la cavité buccale sont les plus proches (ou se touchent). Ces lieux peuvent être, en allant de l’avant vers l’arrière de la cavité buccale :

• les dents supérieures
• les alvéoles
• le palais dur (quelquefois subdivisé en pré-, médio- et post-palais)
• le vélum
• l’uvule À ces lieux d’articulation correspondent les adjectifs suivants permettant de décrire une articulation comme étant :
• dentale
• alvéolaire
• palatale
• vélaire
• uvulaire

Le [p] français que l’on retrouve au début du mot pierre par exemple est une articulation labiale car elle est produite avec la lèvre supérieure. Par opposition, le [k] du mot qui est décrit comme étant vélaire, étant produit avec le voile du palais.
À ces lieux d’articulation doit se rajouter un articulateur, qui correspond à l’un des sept organes de la partie inférieure de la cavité buccale.

Les articulateurs possibles:

• lèvres inférieures
• dents
• langue: apex
• langue: pré dos
• langue: dos
• langue: post dos
• langue: racine

Par exemple, nous décrirons le [p] comme étant bilabial, car il est produit avec les lèvres inférieure et supérieure respectivement comme articulateur et lieu d’articulation. Le [k] du mot qui décrit auparavant sera décrit comme étant dorso-vélaire, car il est produit avec le dos de la langue et le vélum.

Il existe cependant une autre différence importante dans la production des consonnes en français. Essayez de produire un –ddddddd- (comme dans le mot dos) plusieurs fois. Comparez-le maintenant avec un –zzzzzzzz- (comme dans le mot zut) que vous maintenez pendant quelques secondes. Vous devriez être capable de repérer la principale différence entre ces deux sons. Le –p- ressemble à une petite explosion alors que le –s- est un son continu et que l’on peut maintenir pendant plusieurs secondes. Cette différence dans la façon de traiter l’air qui est expulsé pendant la production s’appelle le mode articulatoire. Ce mode est l’un de trois types différents en français : occlusif, constrictif, nasal.

• occlusives: articulations qui comportent une fermeture totale et momentanée du canal vocal.
• constrictives: articulations qui comportent un barrage partiel lors de leur réalisation.
-fricatives (prononcées avec le dos de la langue abaissé)
-latérales (produites avec le dos de la langue relevé et les bords abaissés). Il n’y a qu’une seule consonne latérale en français : le [l].
-vibrantes (articulées avec la langue ou la luette et produisant de lentes vibrations). Il n’y a qu’une seule consonne vibrante en français : le [R].
• nasale :articulations produites avec l’aide de la cavité nasale.

En conséquence, la description de consonnes se fait à l’aide des quatre traits articulatoires présentés ci-dessus. Les exemples suivants illustrent l’utilisation de ces descripteurs :
[p] : occlusive, bilabiale, sourde, orale
[d] : occlusive, apico-dentale, sonore, orale
[f] : fricative, labio-dentale, sourde, orale
[m] : nasale, bilabiale, sonore
etc.

Voir le tableau des consonnes du français