Número Pequeño es un chico joven que se mete en muchas travesuras. Vive con sus padres en una pequeña aldea en el territorio tradicional de su nación, mientras que su hermana Número Perfecto vive en la ciudad, donde asiste a la universidad.

Es verano y Número Pequeño y su amigo Círculo Grande pasan todos los días jugando y explorando los alrededores de su pueblo. Hace unos días, tropezaron con una vieja canoa enterrada en la arena; ayer encontraron el cedro más grande que habían visto nunca; y hoy han descubierto una playa con un antiguo tótem en el centro. "¡Me pregunto cuántos descubrimientos más haremos este verano!", le dijo Número Pequeño a Círculo Grande mientras los chicos iban en bicicleta hacia el pueblo.

"Justo a tiempo para la cena", dijo la madre de Número Pequeño, sonriendo. "Date prisa, lávate las manos y ven a la mesa. Tu hermana acaba de llegar y todos estamos ansiosos por saber qué va a hacer en las próximas semanas".

"Me uniré al grupo de mis profesores y amigos de la escuela que están excavando en la playa Línea recta. Buscaremos artefactos que nos ayuden a comprender mejor cómo ha cambiado nuestra cultura a lo largo del tiempo. Estamos interesados en saber qué comían nuestros antepasados, dónde cosechaban los alimentos y cómo los preparaban. Nos gustaría saber más sobre las herramientas que utilizaban nuestros antepasados y de qué estaban hechas".

Número Pequeño parecía desconcertado: "¿Cómo se puede saber si algo tiene cien o doscientos años?". Número Perfecto sonrió: "Nosotros medimos y calculamos. Esos artefactos son preciosos y pertenecen a toda nuestra gente, ¡así que tú y Círculo Grande no deberían empezar a husmear!".

A la mañana siguiente, Número Pequeño fue a la casa de Círculo Grande. "Hay gente cavando en la playa Línea recta. Escondámonos en los arbustos de la colina sobre la playa y observemos lo que están haciendo".

"Estos arbustos son demasiado gruesos", susurró Número Pequeño. "Déjame intentar acercarme un poco más". Se coló apretado entre los dos arbustos, tropezó con una piedra y, de repente, ¡se encontró rodando colina abajo!

Cuando por fin dejó de girar, Número Pequeño abrió los ojos y gritó. ¡Estaba mirando a los ojos la cara de un hombre que parecía clavada en el suelo!

Entonces oyó la voz de un Número Perfecto muy enfadado: Número Pequeño, ¿cómo has llegado hasta aquí? Cuando mamá y papá se enteren de esto estarás en verdaderos problemas.

"Espera, Número Perfecto", dijo el hombre que estaba arrodillado en el enorme agujero y cuyos ojos llegaban justo por encima de su borde. "Comprueba si Número Pequeño está bien y luego enséñale los alrededores. Quizá puedas enseñarle las viejas herramientas de hueso y piedra que hemos encontrado esta mañana".

"Aprendimos esto hace mucho tiempo, nuestros antepasados cazaban focas y leones marinos", le dijo Número Perfecto a su hermano mientras caminaban hacia una tienda de campaña.

"He visto focas y leones marinos". contestó tranquilamente Número Pequeño, sintiéndose aún un poco mareado por haber rodado por la colina. "Son animales muy grandes y debe haber sido muy difícil atraparlos".

"Sí, pero cuando se pesca uno se obtiene mucha carne. De cualquier modo, creemos que nuestros antepasados en un momento dado pasaron a comer marisco y pescado".

Una vez bajo la tienda, Número Perfecto señaló algo sobre la mesa que parecía una piedra pulida. "Esto es una punta de pizarra molida. Probablemente se utilizó como punta de flecha". Cogió la piedra y, con mucha suavidad, empezó a hacerla girar en su mano. "Muy pocas personas pueden decir que han sostenido un objeto que fue utilizado por nuestros antepasados hace miles de años." Número Pequeño apenas oyó la voz de su hermana mientras miraba la cabeza de flecha que giraba con los ojos muy abiertos.

"Círculo Grande debe seguir escondido en ese arbusto", dijo Número Pequeño, dándose una palmada en la frente. “¡Tengo que correr, nos vemos en casa!”. Abrazó a su hermana con fuerza y empezó a correr hacia la colina.

Número Perfecto sacudió la cabeza sonriendo y susurró: "Yo también te quiero, mi pequeño hermano..."

Pregunta: ¿Cómo puede un artefacto revelar su edad?