Qu'est-ce qu'il y a dans un nom?

Soumission à “The Social Lens: A Social Work Action Blog” par Sarah Canham, University of Utah / Simon Fraser University

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Dès le début de ma formation de gérontologue, j'ai été confrontée à l'idée d'âgisme, c'est-à-dire de discrimination à l'égard d'une personne en raison de son âge. Il s'avère que le terme "âgisme" n'est pas si ancien. Ce n'est qu'en 1969 que le Dr Robert Butler a proposé ce terme et que la recherche a commencé à explorer ce phénomène.

Les termes connexes de racisme et de sexisme ont une histoire plus longue, mais ils indiquent toujours la stigmatisation et la discrimination à l'encontre des individus sur la base des catégories de race et de sexe. Lorsque nous considérons ces termes ensemble, les façons dont les intersections de désavantages affectent les individus deviennent évidentes. Par exemple, une femme âgée n'est pas stigmatisée uniquement parce qu'elle est vieille ou parce qu'elle est une femme, mais elle est stigmatisée à plusieurs reprises pour ces identités croisées. De plus, avec chaque identité marginalisée supplémentaire, les individus sont susceptibles de subir une discrimination supplémentaire.

J'ai souvent l'occasion d'écouter les histoires des personnes sans domicile. Formée aux méthodologies qualitatives, la recherche que je mène évoque souvent des histoires de discrimination - même lorsque ce n'est pas l'objet des questions que je pose. Ayant entendu des histoires de discrimination à maintes reprises, j'ai récemment réexaminé les données d'une étude sur les expériences de sortie d'hôpital des personnes qui n'ont pas d'adresse permanente. J'ai examiné l'ensemble des données - cette fois à la recherche de références spécifiques à la stigmatisation et à la discrimination - et j'ai constaté un lien entre les histoires partagées. Ce que j'ai trouvé, ce sont des expériences d'injustice. Il y avait un schéma clair de discrimination à l`égard des personnes sans domicile. J'ai constaté que ces expériences contribuaient à l'hésitation à s'engager auprès des prestataires de soins de santé par crainte d'être mal traitées.

Les histoires de discrimination ne sont pas fondées sur l'âge, la race ou le sexe d'une personne. Un tout autre type de discrimination était décrit - une discrimination fondée sur l'expérience du sans-abrisme. Ce qui m'a frappé, c'est qu'il s'agit d'une forme de discrimination pour laquelle nous n'avons pas encore de mot. Et sans un mot, comment pouvons-nous commencer à définir des paramètres autour de ce concept ? Comment pouvons-nous examiner les nuances des expériences et, en fin de compte, prendre les mesures nécessaires pour démanteler un phénomène sans nom?

Je propose le terme "homeism". Le "homeism" peut être défini comme la discrimination à l'égard d'une personne sans abri. Et bien que le "homeism" soit distinct d'autres formes de stigmatisation et de discrimination, il recoupe sans aucun doute les stigmates fondés sur l'âge, la race, le sexe, les capacités physiques, la santé mentale, etc. Bien que le "homeism" se produise quotidiennement et soit vécu par un large éventail de personnes, le "homeism" s'est manifesté dans mes données lorsque les personnes sans domicile cherchaient à obtenir des soins de santé. Le "homeism" s'est manifesté lorsque les personnes cherchaient un logement. Le "homeism" a lieu lorsqu'une personne sans logement intériorise l'étiquette de la société comme étant inférieure à celle des personnes logées.

Bien qu'il y ait probablement une multitude de raisons pour lesquelles le racisme est présent, les données ont montré que le racisme est largement lié aux stéréotypes, c'est-à-dire aux stéréotypes négatifs que les individus (et la société) ont envers les personnes sans domicile. Le "homeism" résulte des perceptions négatives et des fausses présomptions que la société a attribuées à la consommation de substances et aux personnes qui en consomment - des attributs souvent associés à la notion d'itinérance. Le "homeism" résulte des attentes selon lesquelles, pour être respecté et bien traité, il faut paraître propre et soigné. Des exceptions minimes sont accordées, malgré les difficultés considérables que rencontrent les personnes qui vivent sans abri ou dans des centres d'hébergement pour sans-abri pour se doucher régulièrement, nettoyer leurs vêtements ou maintenir leur hygiène personnelle.

Les données suggèrent également que le "homeism" peut se produire en raison de l'épuisement des soignants. L'usure de compassion et les sentiments d'épuisement professionnel peuvent survenir lorsque les prestataires ont une lourde charge de travail, peu d'occasions de faire des pauses réparatrices et un soutien minimal pour accomplir les tâches exigées par leur poste. Dans les établissements de soins de santé qui sont surchargés - comme cela s'est avéré pendant la pandémie - répondre aux multiples besoins de santé (souvent chroniques) des personnes sans domicile peut sembler particulièrement difficile. Des postes stressants et exigeants peuvent contribuer à la fatigue et, en fin de compte, compromettre les normes de soins.

Les données de l'étude ont montré que le racisme domestique contribue de nombreuses façons à la détérioration des résultats en matière de santé - qu'il s'agisse des disparités de traitement ou du désengagement des patients vis-à-vis du système de santé. Le fait d'être maltraité, d'être étiqueté comme moins digne de soins, de ne pas être aussi attentif aux préoccupations des patients, de communiquer d'une manière qui n'est pas compréhensible pour certains patients, tout cela contribue aux disparités de traitement. Compte tenu de ces soins inadéquats et du fait que les patients sont traités comme des moins que rien, il n'est pas surprenant que certains patients sans domicile hésitent à s'engager dans le système de santé et choisissent souvent d'éviter certains lieux de soins. Ils peuvent être frustrés par la façon dont ils sont traités et quitter les lieux qui les traumatisent.

Où cela nous mène-t-il ? Maintenant que nous avons un mot, quelle est la prochaine étape ? Tout d'abord, nous devons trouver des moyens de remettre en question les perceptions négatives des personnes sans domicile. Les interventions qui ont été utilisées pour réduire la discrimination comprennent des efforts éducatifs visant à remplacer les mythes concernant un groupe de personnes par des informations exactes, parfois par le biais de discussions ou de films, ou en encourageant les contacts entre groupes.

Il y a également beaucoup de travail qui peut être fait dans des secteurs spécifiques. Par exemple, dans les établissements de soins de santé, il est nécessaire de réduire l'épuisement professionnel des prestataires, de les former aux soins tenant compte des traumatismes et d'offrir une formation à la déstigmatisation. En aidant les prestataires à acquérir les compétences nécessaires pour travailler avec les patients et les personnes sans domicile "là où ils se trouvent", on peut obtenir des soins sans jugement qui favorisent l'autodétermination et améliorent les résultats en matière de santé.

Alors que la simple adoption d'un nouveau mot peut sembler banale, il n'y a jamais eu de besoin aussi urgent de trouver de nouvelles façons de prévenir, réduire et mettre fin au phénomène des sans-abri. Si l'une des voies à suivre est de générer la volonté politique d'ajuster les leviers nécessaires à l'augmentation du parc de logements supervisés et abordables, nous avons besoin de plus de personnes pour se soucier des sans-abri. Nous avons besoin de plus de gens pour reconnaître le "homeism" comme une expérience distincte des autres -ismes. Nous devons nous attaquer à la discrimination permanente et au désintérêt de la société pour la recherche de moyens de mettre fin au sans-abrisme.

Si l'on se penche sur les premiers jours qui ont suivi l'attribution d'un nom à l'âgisme, on constate que le simple fait de fournir un mot pour quelque chose qui n'avait pas encore été nommé a semé la graine de la recherche, du plaidoyer et de l'action. J'espère que l'introduction du terme "homeism" pourra stimuler des efforts similaires contre la discrimination des personnes sans domicile.