by 周杰荣（Jeremy Brown）
汉学家沈迈克（Michael Schoenhals）在2004年曾经写道： “我们现在偶尔可以碰到档案资料和其他第一手资料，这些资料的获取得益于中国既混乱又蓬勃发展的市场经济力量。” 沈麦克所提到的资料是“已经破产的企业和已经合并的政党机构文件柜所废弃的内容。这是'原始'材料，从来没有打算保留给任何历史学家以作他用。” [1]自沈麦克开创了后来他称之为“Sinological garbology”[2]学科的十多年来，众多学者从民间途径，包括旧书市场和其他非正式场所，进行资料收集。由此形成的独特的资料库已经逐渐成为关于中华人民共和国历史的研究成果的关键基础。这里面也包括我自己的研究。
在我自己所撰写的文章和书籍中，引用了大量我本人搜集的，来自民间的孤本资料； 并且在引用脚注中，我尽可能详细地给出了资料来源信息，并申明这些资料属于“作者资料库”（Author's collection, AC）。尽管如此，读者仍然面临着一个重要问题，即无法轻易从“作者资料库”查询并获取资料，并以此来印证书中所写的论点。
中国近现代史料馆（The PRC History Source Transparency Project）项目就是为解决此问题而创建。 在这个网站中，我们为读者提供了方便直接地从书籍和文章的脚注对原始材料进行检索查询的途径。 该项目中分享了我目前所有出版物中引用的大量的原始资料， 并作为一个开放平台，欢迎有感兴趣的学者加入我们，提供和分享他们曾经搜集到及引用过的原始资料。
感谢以下组织和机构对中国近现代史料馆项目的大力支持：Simon Fraser University’s David Lam Centre for International Communication, SFU’s Work-Study Program, SFU Library’s Scholarly Digitization Fund.
[1] Michael Schoenhals, “Sinology and Historical Research on Mao’s China: Some Personal Observations.” Paper presented at Focus on Asia: Challenges in Politics and Research, National Network of Universities for East and Southeast Asian Studies, University of Helsinki, January 23, 2004, p. 5.
[2] Michael Schoenhals, Spying for the People: Mao’s Secret Agents, 1949–1967 (New York: Cambridge University Press, 2013), p. 12